OPTICA  CUBANA: DESDE MEXICO
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                                 Jorge Luis Romeu



                                   Syracuse, NY





                                  Copywright 2000

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                                   Introduccion:
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             La presente serie de articulos, sobre  Cuba,  fue  escrita  en
        Mexico  y  publicada en el diario Excelsior de esta ciudad (y en El
        Nuevo Herald, de Miami, Fla) durante el primer  semestre  de  1994.
        El  ultimo articulo, sobre la victoria de Fox, fue escrito en 2000.
        El autor, Dr.  Jorge Luis Romeu, profesor  de  la  Universidad  del
        Estado  de  Nueva York en Cortland, es un exiliado cubano residente
        en EE.UU.  desde mayo de 1980.  Romeu estuvo en Mexico como Becario
        Fulbright-Garcia  Robles  de  enero  a julio de 1994.  Durante este
        tiempo Romeu  enseno  simulacion  y  estadistica  en  el  Instituto
        Tecnologico  Autonomo  de Mexico (ITAM) y viajo extensamente por el
        pais, dando conferencias en varias otras instituciones  publicas  y
        privadas.

             Esta  serie  constituye  un   reconocimiento   de   afecto   y
        solidaridad a esta republica hermana de Mexico.

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                           El Segundo Reposo Turbulento:
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                           Una Apertura Politica Cubana.
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                                 Jorge Luis Romeu


                                   201 Rugby Rd.
                                Syracuse, NY 13203

                                  (315) 476-8994


                                 Diario Excelsior

                                 Ciudad de Mexico

                              17 de febrero de 1994.


                         Published: 18 de febrero de 1994.


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             Existe un periodo en la historia  Cubana  del  siglo  XIX  que
        abarca  desde  1868  hasta 1895, al que Jose Marti llamo "El Reposo
        Turbulento".   Fue  una  epoca  de  intensa  actividad  politica  y
        cultural,  dentro y fuera de la isla y, en mas de un sentido, puede
        compararse con el momento historico que vive hoy Cuba.

             En aquel periodo de aparente paz interna, bajo  la  dominacion
        colonial  espanola, los lideres de las facciones independentistas y
        autonomistas cubanas se enfrascaron  en  un  fructifero  debate  de
        ideas,  dentro  y fuera de la isla.  Este debate ideologico definio
        finalmente nuestra conciencia nacional y allano el camino  de  Cuba
        hacia la independencia de Espana.

             Dentro de Cuba, los "autonomistas" organizaron un partido  que
        abogaba   por   la   emancipacion  gradual  de  Espana  (al  estilo
        canadiense):   el  evolucionismo.   Tal  solucion  ya  habia   sido
        propuesta,  a  principios  del siglo XIX, por los precursores Felix
        Varela y Jose A.  Saco.  Y desde el periodico  o  la  tribuna,  los
        autonomistas  realizaron  amplia  labor  de educacion democratica y
        divulgacion  politica.   Y,  de  haber  sido  escuchados  por   los
        intransigentes  gobernantes  espanoles  de  Cuba,  tal vez otra muy
        distinta habria sido la historia de la isla, de Espana y de America
        Latina.

             Simultaneamente, pero fuera de Cuba, los  exiliados  politicos
        desarrollaron  otra alternativa:  la guerra independentista.  Y con
        esta alternativa confrontacional influenciaron tanto  el  campo  de
        las  ideas  politicas,  como  el de la cultura.  Y fue durante esta
        epoca en que se publicaron, precisamente en el  exilio,  las  obras
        literarias  mayores  de  la  Literatura  cubana  del Siglo XIX.  El
        ejemplo  clasico  lo  constituye  la  novela  costumbrista  Cecilia
        Valdes,  de  Cirilo  Villaverde,  que  describio  los valores de la
        recien nacida cubanidad.

             Al fracasar la alternativa evolucionista o "autonomismo",  por
        la  inhabilidad  de  los gobernantes espanoles para negociar con la
        oposicion, no quedo mas salida que la propugnada por Jose  Marti  y
        el  Partido Revolucionario Cubano:  la confrontacional.  Y tuvieron
        que llevar adelante la devastadora "guerra justa y  necesaria"  que
        finalmente trajera la tan anhelada independencia.

             La gesta emancipadora,tan solo de 1895 a 1898,  costo  a  Cuba
        mas  de  200,000  muertos  y dejo al pais economicamente destruido,
        convirtiendolo en presa facil para el  especulador  norteamericano.
        Los  orgullosos espanoles pagaron con el "Gran Desastre del '98" su
        error de no negociar con los cubanos, hundiendose en la  mas  aguda
        crisis  politica  y  perdiendo todo su imperio colonial.  Y Estados
        Unidos emergio como la nacion hegemonica del continente  americano,
        iniciando entonces su "politica del Gran Garrote".

             El presente periodo historico que vive la Cuba de Fidel Castro
        guarda  muchas  semejanzas  con  aquel  primer "Reposo Turbulento".
        Tambien hoy, la isla sufre bajo una dictadura.   Y  las  corrientes
        evolucionistas  y confrontacionales, similares a las autonomistas e

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        independentistas de la guerra de Independencia, pueden  reconocerse
        bajo nuevos nombres.

             Hoy, como durante aquel primer  "Reposo  Turbulento",  estamos
        los  cubanos  debatiendo ideas fundamentales, dentro y fuera de las
        isla.  Muchos queremos reunificar politicamente al pais y  terminar
        con  esta  forzada y ficticia separacion entre cubanos de "afuera y
        de adentro".

             Solo Fidel Castro, quien como otrora don Porfirio, ha  logrado
        permanecer  35  anos  en  el  poder,  gana  con esta division entre
        cubanos.  Fidel Castro se erige hoy en el unico e infalible arbitro
        de  lo que es bueno o malo para el pais.  Mas, que ocurrira tras la
        inevitable desaparicion fisica o  retiro  forzoso  del  hoy  hombre
        fuerte  del regimen cubano?  Tendremos en Cuba otra revolucion como
        la que siguio a la caida de don Porfirio en 1911?  Tendremos  otros
        25 anos de guerras civiles?  Otra intervencion seguida de gobiernos
        titeres?

             A la desaparicion inevitable de Fidel Castro,  alguna  de  las
        facciones  que  ya  actualmente  se  perfilan  dentro  del  Partido
        Comunista Cubano rapidamente trataria de llenar el vacio de  poder.
        Pero  un  enfrentamiento  armado  entre facciones internas, o entre
        estas  y  el  pueblo  insurreccionado,  o  contra  una  faccion  de
        exiliados,  solo  abriria  la  puerta  a una intervencion (formal o
        encubierta) del extranjero y a un subsecuente bano de sangre en  el
        pais.   Ejemplos de esto hemos visto recientemente en Rumania, tras
        la muerte de Ceaucescu, o en Granada en 1984.

             Otra alternativa, mucho mas eficiente y menos costosa en vidas
        y  sufrimientos,  es similar a la efectuada en Espana o Chile:  una
        transicion pacifica y rapida hacia un regimen pluralista por  mutuo
        acuerdo  de  los  grupos  del gobierno y la oposicion.  En Espana y
        Chile, el gobierno acepto el pluralismo y se organizo en un partido
        legal   de   centro-derecha.   Tambien  en  Nicaragua  ocurrio  una
        transicion al  pluralismo,  y  el  gobierno  formo  un  partido  de
        centro-izquierda.   En  ambos  casos  ambas  facciones pusieron los
        intereses nacionales por encima de los de partido.  Y mal que bien,
        los problemas nacionales obtuvieron una solucion.

             Un modelo distinto de transicion al regimen pluralista ocurrio
        en  Portugal,  durante  la revolucion de 1974.  Alli, los militares
        jovenes, ex-combatientes de la guerra de Angola, mandaron a  retiro
        a los gerontocratas salazaristas.  Y muchos pensamos que el temor a
        una repeticion de tales hechos motivo al Presidente Castro a acusar
        de  narcotraficante y fusilar al general Arnaldo Ochoa y tres altos
        oficiales en julio de 1989.

             Porque, sin duda, hay  hoy  en  Cuba  muchos  cuadros  jovenes
        desilusionados  con  35  anos de ineficiente Castrismo.  Veanse, si
        no, las decenas de grupos disidentes hoy  existentes  en  la  isla,
        como  Corriente  Socialista,  donde militan individuos que han sido
        miembros relevantes  -o  son  hijos  de  miembros  relevantes-  del
        gobierno.   Individuos  que  ya  no  creen  en la eterna excusa del

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        Embargo  norteamericano  como  la  causa  de  todos  los  problemas
        socioeconomicos  de  Cuba;  problemas  que han llevado el pais a su
        actual estancamiento economico y aislamiento politico.   Disidentes
        cubanos  que  saben  que no existe el monopolio de la verdad ni del
        amor a la patria y que ven en el pluralismo politico y la  apertura
        una solucion para Cuba.

             Si ocurriese una explosion social en Cuba,  esto  retrotraeria
        la  situacion politica interamericana, al menos, en cincuenta anos.
        Y esto no beneficiaria ni a los cubanos,  ni  a  los  demas  paises
        latinoamericanos,  ni a los Estados Unidos.  Una solucion politica,
        negociada, con la consiguiente desaparicion de la dictadura,  seria
        en beneficio de todas las partes interesadas.

             La hermana republica de Mexico, que vivio treinta y cinco anos
        bajo  el  Porfirismo, como los cubanos hoy bajo el Fidelismo, puede
        entender los graves problemas de la permanencia  indefinida  de  un
        solo  hombre  en  el  poder.   Y  el  Mexico  contemporaneo, con su
        vibrante evolucion  politica  y  su  reciente  proceso  de  dialogo
        nacional,  iniciado en Chiapas, posee las mejores credenciales para
        convertirse en un promotor principal y efectivo de una verdadera  y
        completa apertura politica cubana.

             Esperemos que Mexico, que siempre ha estado tan cerca de Cuba,
        pueda  y  quiera jugar su importante papel en el inevitable proceso
        que vivira, mas temprano o mas tarde, la Isla de Jose Marti.

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                             Optica Cubana de Mexico.
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                                 Jorge Luis Romeu


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                              Submitted to: Excelsior


                             Date: 5 de Mayo de 1994.


                           Published: 6 de mayo de 1994.

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             Hace ya cuatro meses que vivo en Xochimilco, la ciudad de  los
        jardines  flotantes.  Y, en los dias claros, desde mi casa se ve el
        Popocatepetl, con su pico blanco  de  nieves  perennes.   Estoy  en
        Ciudad de Mexico.

             Si no fuera por las bardas (altos muros que cierran, a  cuatro
        costados, las casas mexicanas), pareceria que estaba de nuevo en mi
        Ampliacion de Almendares, Marianao,  donde  naci  y  me  crie.   El
        idioma,   el  calor  de  la  gente,  la  heterogeneidad  social  de
        Xochimilco (donde un chofer de alquiler y un jardinero conviven  en
        la  misma  cuadra con un ingeniero y un profesor universitario), me
        recuerdan mi Habana.

             Mexico es enorme, con sus 20 millones de habitantes.   Hoy  se
        extiende  por  casi todo el valle y aun por las faldas de las altas
        montanas  (antiguos  volcanes)  que  la  rodean.    Tiene   barrios
        antiguos,  historicos  y  distinguidos,  como San Angel y Coyoacan,
        comparables con el antiguo Vedado senorial.  Y barrios  modernos  y
        funcionales,   como  Lomas  de  Chapultepec,  del  mismo  estilo  y
        composicion del Biltmore o el Country Club.  Pero los mas son  como
        mi Xochimilco.

             El mexicano, en general, es mas reservado que el cubano.  Pero
        como  el  pais  es  tan  grande,  el caracter varia.  El norteno es
        independiente y rudo; el  del  sur,  callado  e  introvertido.   El
        "chilango"  o  capitalino,  mas  intrepido  y  pulido, y no siempre
        apreciado en la "provincia".  Mucho he aprendido aqui, hablando con
        la  gente,  de  como  les  parecia a los mexicanos que el cubano se
        sentia superior.  Porque eramos mas blancos, o mas ricos, o  porque
        nuestro  sistema  politico  era mas democratico.  Y que preferiamos
        viajar (y mirar) hacia EE.UU.  porque era mas  civilizado.   Y  con
        doble dolor me tengo que callar...  porque es verdad y es injusto.

             La meseta del Anahuac, donde vive la mayoria de la  poblacion,
        es  semi  arida.   Y  los  desiertos  del norte del pais, aun peor.
        Comparandolos con los fertiles campos de Cuba, no puede  uno  menos
        que  admirarse  de  la  laboriosidad del mexicano, que ha levantado
        alli grandes  ciudades  con  sus  universidades,  teatros,  museos,
        librerias, fabricas y comercios.

             Sin embargo,  tambien  encontramos  una  Selva  Lacandona,  en
        Chiapas, tan tupida como la del Brasil.  Y unas sabanas tropicales,
        en la costa del Golfo, igual que las que  encontrariamos  en  Cuba,
        con  sus  palmas  reales,  sus  playas,  su  gente mulata que baila
        danzones en el parque y sus matas de platano y aguacates...

             Cuando visite  el  puerto  de  Tampico,  y  vi  sus  casas  de
        mamposteria,  que en vez de bardas tienen jardincitos con su rejita
        y portalito al frente, y al fondo sus patios sembrados de  frutales
        y bugambiles, pense que estaba de nuevo en La Lisa o en Hialeah.  Y
        me han dicho que la antigua Veracruz, se parece a Cuba mas aun...

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             Porque, Cuba y Mexico tienen viejas raices comunes.   De  Cuba
        salio  Hernan  Cortes  a  conquistar  a  Mexico  en  1519...  y los
        mexicanos nos devolvieron el favor en 1956, mandandonos a  Fidel...
        Los virreyes de Mexico aprendian su oficio como Capitanes Generales
        en Cuba.  Mexico dio asilo a Heredia y a Marti.  La hija de Juarez,
        caso  con cubano.  Y en 1913 fue el Embajador Cubano quien salvo la
        vida a las viudas de Madero y Pino Suarez.

             Hoy, sin embargo, nos sentimos alejados de los  mexicanos  por
        cuenta  de Fidel Castro.  Porque Mexico no toma una posicion activa
        contra su desgobierno.  Y nos  hacemos  bolas,  como  dirian  aqui,
        creando una serie de falacias con respecto a esta hermana republica
        y rehusando entender su proceder.

             La primera falacia es que los Mexicanos estan  fascinados  con
        el  Castrismo.  Aqui, como en EE.UU.  o Espana, hay quien simpatiza
        con Castro y el socialismo.  Pero la mayoria de la gente sabe  bien
        lo  que  pasa  hoy  en  Cuba.  Y una sola hojeada a la historia del
        Mexico  contemporaneo  bastaria  para  entender  la  raiz   de   su
        anti-americanismo.   Por  otra  parte,  Mexico  tiene  muchos y muy
        complejos problemas -que nadie ha venido a  resolverles  nunca.   Y
        piensa que la dictadura Castrista es un problema interno, que mejor
        se resuelve entre cubanos  que  enredandolo  en  la  madeja  de  la
        politica internacional.

             No tienen, necesariamente los mexicanos,  que  tener  en  esto
        toda  la  razon.  Mas, no es con insultos como les convenceremos de
        que el problema cubano se ha salido del contexto nacional.   Y  que
        Cuba  necesita hoy, al igual que Nicaragua o El Salvador durante su
        guerra civil, la mediacion (que  no  intervencion)  de  los  paises
        latinoamericanos,  para poder realizar tambien una transicion hacia
        la democracia.  Hacerles entender que si Cuba, por desesperacion  y
        hambre,  lleguase  a  explotar,  traeria consigo un retroceso en el
        desarrollo politico de la America Latina entera.

             No es quemando banderas en  Miami  como  convenceremos  a  los
        mexicanos  de  que  hoy,  nuestro  problema es tambien el suyo.  Es
        comprendiendo que  Mexico  tambien  tiene  problemas,  y  los  esta
        resolviendo  de  una manera muy interesante...  Porque la patria de
        Juarez esta  efectuando  una  transicion  pacifica  de  un  sistema
        autoritario  a  otro  pluralista.   Y  porque mantiene nexos con el
        gobierno de La Habana.

             Y son estas dos condiciones las que  hacen  que  Mexico  pueda
        contribuir,  posiblemente mas que ningun otro pais latinoamericano,
        a que tambien regrese la democracia a la tierra  de  Marti.   Igual
        que en Chile, o El Salvador, o Nicaragua.

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                         La Dulce Tristeza de ser Cubano.
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                                 Jorge Luis Romeu


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                            Date: 22 de junio de 1994.

                          Published: 8 de julio de 1994.

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J. L. Romeu


             Ahorita se cumplen los seis  meses  de  nuestro  periodo  como
        Becarios  Fulbright-Garcia  Robles.   Y  tendremos  que  dejar este
        Mexico lindo y querido, con la  esperanza  de  volver...   En  este
        programa  Mexico-Norteamericano  de  intercambio,  hemos  venido  a
        ensenar algo de nuestra especialidad profesional y,  a  la  vez,  a
        aprender mucho del pais anfitrion.  Pues con esto el programa busca
        mejorar los lazos entre Mexico y Estados Unidos y lograr  un  mayor
        entendimiento mutuo entre sus pueblos.

             En nuestro caso, sin dudas hemos aprendido mucho sobre Mexico.
        Y  el exito que hayamos alcanzado ensenando nuestra especialidad se
        debe, mayormente, a que nuestra estancia ha sido como un  volver  a
        casa.   Porque,  al igual que un millon de compatriotas nuestros en
        el exilio, compartimos nosotros la dulce tristeza de ser cubanos.

             Es dulce ser cubano porque, como nuestra cana de azucar,  Cuba
        siempre  nos  nutre y endulza el alma.  Y es tambien triste porque,
        al igual que el caracol, el exiliado cubano anda por el  mundo  con
        su  patria  a  cuestas  en un peregrinar sin fin.  Y asi, ensenando
        algo y aprendiendo algo como becarios del programa Fulbright-Garcia
        Robles,  hemos  creido  servir,  simultaneamente,  a los pueblos de
        Juarez, de Lincoln y de Marti.

             Ensenando  en  universidades  mexicanas,   en   cierta   forma
        ensayamos lo que pensamos hacer, en y por Cuba, cuando la dictadura
        que gobierna la isla desde hace 35 anos realice una  transicion  al
        pluralismo  y  se restablezca la concordia nacional.  Y al aprender
        sobre Mexico, estamos estudiamos aquel sistema y aquel fenomeno  de
        apertura  que  nos es mas cercano, en espacio fisico y politico, de
        los que podriamos estudiar, con vistas a lograr, tambien  en  Cuba,
        una transicio pacifica en su debido momento.

             Porque Fidel Castro salio de Mexico en 1956 y vivio aqui ano y
        medio.   Y  tal  experiencia  genero una fuerte influencia politica
        mexicana, observable en instituciones comunes como  las  guarderias
        infantiles,  casas  de cultura, y organismos centralizados de macro
        gestion economica.  Y mucho ganarian los dirigentes del  exilio  en
        Miami  y otros centros, si pasaran seis meses en Mexico, estudiando
        lo que aqui ha pasado y  esta  pasando.   Pues  sin  dudas  podrian
        sacarar  algunas  lecciones  utiles para ayudar a resolver el grave
        problema cubano.

             Entenderian, por ejemplo, que si bien  es  cierto  que  Mexico
        tuvo  una fuerte influencia en Fidel Castro, tambien lo es que este
        solo tomo del modelo politico mexicano aquello que le convino  para
        perpetuarse en el poder.  Y con esto cometio cuatro grandes errores
        que, sumados a otros tantos que cometio  la  oposicion  pluralista,
        han llevado a Cuba a su estado de desastre actual.

             El primero error de Fidel Castro  es  personal:   nunca  hablo
        claro  al pueblo cubano.  Siempre oculto, hasta bien afincado en el
        poder absoluto, su idea de  adoptar  un  modelo  unipartidista,  de
        gestion estrictamente estatal.  Y con esta decision no esperada, no
        solo resto mucho apoyo a su movimiento sino que llevo a la  muerte,

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        bajo  la falsa bandera de un liberalismo nacionalista, a veinte mil
        jovenes cubanos idealistas y revolucionarios.  Y esto, la  historia
        nunca se lo perdonara.

             El segundo error es institucional.  Si Fidel Castro  penso  en
        crear,  como  hiciera  el  General  Calles en 1929, un solo partido
        revolucionario, ciertamente no lo hizo inclusivista y abierto  como
        hiciera  el  mexicano.   El  partido  de  Castro  es exclusivista y
        cerrado,  donde   nadie   que   no   este   dispuesto   a   aceptar
        incondicionalmente la ideologia marxista-leninista tiene cabida.  Y
        esto tambien alejo a cientos de miles de  cubanos  que  amabamos  a
        nuestra  Patria  al  menos tanto como el y que no compartiamos esta
        ideologia para nada.

             El tercer error es politico:  Fidel  Castro  nunca  adopto  el
        sagrado  principio  de  la  No  Reeleccion -cosa que le resulto muy
        conveniente porque lo mantiene desde  hace  35  anos  en  el  poder
        absoluto.  El ultimo error es economico:  Castro nunca ha dejado en
        Cuba la mas minima expresion  de  gestion  economica  privada.   No
        existe un bolero, un vendedor ambulante, un pequeno comerciante tan
        siquiera de abarrotes, porque la economia toda esta controlada  por
        el  estado.   Ni  los  pequenos  campesinos ni los artesanos pueden
        vender directamente sus productos, ni se puede  ejercer  un  oficio
        por  cuenta propia.  Y en las pocas ocasiones, como hace un ano, en
        que estas prohibiciones fueron levantadas, fue debido a  cuestiones
        puramente politicas y con caracter provisional.  Porque el deseo de
        mantener el control politico total ha sido siempre mas  fuerte  que
        cualquier  otra  razon de estado, incluyendo el mejoramiento de las
        condiciones de vida del pueblo...

             Por otra parte, la  oposicion  pluralista  (o  anti-Castrista)
        tampoco  esta exenta de culpa y ha cometido, al menos, otros cuatro
        errores garrafales.  El primero y mas desastroso fue  el  de  optar
        por  abandonar  el  pais  en  masa, cuando Castro comenzo su viraje
        hacia un regimen dictatorial marxista.  A enemigo que huye,  puente
        de plata, dice el refran.  La historia contemporanea de Mexico, por
        el contrario, esta llena de ejemplos en los que las situaciones  se
        radicalizaron...   pero la gente en vez de irse le hizo frente.  Y,
        al  final,  las  aguas  cogieron  su  nivel.   En  Cuba  se  penso,
        ingenuamente, hacer una especie de huelga intelectual y profesional
        que derrocara al gobierno -y fracaso.  Costoso error.

             El segundo error de la oposicion fue escoger, como  estrategia
        de  trabajo,  la de la violencia y la lucha armada -en vez de la de
        la lucha de ideas y la lucha civica.  Esta  decision  fue  agravada
        por  la desastrosa decision (de ambas partes) buscar aliados en los
        dos bandos de la guerra fria, internacionalizando asi un  diferendo
        que, tal vez de otro modo, habria podido ser negociado o negociable
        dentro del pais.  Y en esto, tambien podriamos aprender algo de los
        mexicanos.

             El tercer error, tambien mutuo del Castrismo y  la  oposicion,
        fue  la  ya  tradicional  intransigencia  de los politicos cubanos.
        Desde tiempos de Espana, ni los espanoles  ni  los  cubanos  fuimos

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        capaces de negociar politicamente y surgio la devastadora guerra de
        independencia.  Luego, tres presidentes, Estrada Palma,  Machado  y
        Batista,  fueron  incapaces  de  negociar  con  la oposicion (ni la
        oposicion de llegar a un acuerdo con  el  gobierno)  llegandose  al
        extremo  de  llamar a los norteamericanos para que intervinieran en
        el pais!  Como puede sorprendernos hoy que  ni  Castro,  ni  muchos
        prominentes  lideres del gobierno cubano y del exilio, sean capaces
        de sentarse, como personas civilizadas e inteligentes,  a  negociar
        el  futuro  y  la  reconciliacion  del pais?  El diccionario cubano
        parece no incluir el vocablo "flexibilidad".  Y hemos llegado hasta
        declarar que la intransigencia es una virtud.  Pobre Cuba!

             Es aqui donde las  naciones  hermanas  de  America  Latina,  y
        Mexico  en  particular,  pueden  hacer  una gran contribucion, pues
        podrian servir de mediadores y fiadores entre  las  partes,  en  el
        necesario  proceso  de  reconciliacion  nacional  y  transicion  al
        pluralismo.  El panamericanismo seguira siendo una palabra hueca en
        tanto  los  paises  de  la  America  Latina se desentiendan unos de
        otros, dejando a las naciones de Europa y de la America  del  Norte
        el papel de juzgar y vigilar nuestras instituciones.

             El  ultimo  error,  tambien  comun  para  gobierno  cubano   y
        oposicion, y endemico en la America Latina, es el caudillismo.  Hoy
        no existe Una oposicion cubana,  sino  tantas  como  personalidades
        hay.   No  se  nuclean  los  grupos alrededor de una ideologia sino
        alrededor de un personaje.  El  mismo  gobierno  de  La  Habana  se
        sostiene,  sin  instituciones  ni mecanismos de sucesion, alrededor
        del caudillo Fidel Castro.  Y no habra solucion  para  el  problema
        cubano hasta tanto ambas facciones substituyan a los prohombres por
        las ideas politicias, como sucedio en Chile o en Espana.

             Es en estas cosas en las que hemos pensado largamente  durante
        estos  ultimos  seis  meses,  mientras  estudiabamos la historia de
        Mexico,  del  Porfiriato  al   Cardenismo,   y   observabamos   los
        desarrollos politicos contemporaneos.

             Ya  nos  vamos  de  Mexico,  con  gratos  recuerdos  y   ricas
        experiencias.  Y con la certidumbre de que los mexicanos comprenden
        que existen dos Cuba, como ayer  dos  Espanas  o  dos  Chile.   Mas
        tambien  con la esperanza de que entiendan, que solo cuando las dos
        Cuba se reconcilien, con la mediacion  necesaria  de  las  naciones
        hermanas  de  latinoamerica (como lo hicieron en su momento los dos
        Chile y las dos Espanas) es que se resolvera, de manera  definitiva
        y feliz, el problema cubano.

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                                El Futuro de Cuba.
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                                 Jorge Luis Romeu


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                     Published in:  Diario Montanes, Santander

                   y El Correo Gallego, Santiago de Compostela.


                               Date: Enero de 1995.


                    Este articulo esta basado en la Conferencia
                    pronunciada el 10 de octubre de 1994 en el
                       Centro Manuel Gomez Morin, del ITAM.

                                 Ciudad de Mexico.





             Acaba de terminar otra Conferencia Iberoamericana.   Y,  esta,
        nada  menos que en Miami, la "segunda ciudad de Cuba"!  Paradoja de
        las paradojas:  pues Cuba es el unico pais de Iberoamerica  que  no
        ha  sido  invitado  al  evento, la incisiva cuestion cubana no esta
        siquiera en la agenda y Miami es la Capital del Exilio Cubano!   De
        como  llego  todo  esto  a  ser, es un enredo demasiado grande para
        discutir ahora -ademas de irrelevante.  Lo importante es  ver  como

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        salimos  de  esto!   Porque,  ya  vamos  para  36  anos de gobierno
        unipersonal de Fidel Castro en Cuba...  y la  hora  de  cambios  ha
        llegado.

             No le quepa dudas, amigo lector, cambios va a haber  de  todas
        formas.   Quieralo o no lo quiera Fidel -o cualquiera otro.  Y para
        salir de cualquier duda, recordemos brevemente.

             En los primeros dos anos de la revolucion, Cuba vivio  de  las
        reservas  dejadas por el gobierno anterior, de lo que se expropio a
        las grandes companias americanas y nacionales y de lo  que  dejaban
        los  que  se  marchaban  del  pais.  En los dos anos siguientes, el
        gobierno de Castro  "nacionalizo"  la  economia  cubana.   Empresas
        medianas  y pequenas, urbanas y rurales, pasaron a manos del estado
        cubano, con sus inventarios y sus capitales, para  uso  irrestricto
        del gobierno.  Por ultimo, a partir de 1962, Fidel Castro vivio del
        subsidio sovietico, que en ciertas epocas llego a alcanzar los ocho
        millones de dollares diarios.  Fidel Castro no utilizo este capital
        en construir una solida base material que lo  sostuviera  -pensando
        tal  vez  que  la  gallina  de los huevos de oro nunca moriria.  Lo
        utilizo para desarrollar  todo  tipo  de  planes  sin  sustentacion
        economica  propia,  hoy  fallidos.   Y  claro,  deshecha  la  Union
        Sovietica, terminada la guerra fria,  la  posicion  estrategica  de
        Cuba  dejo  de  ser  de interes para los rusos -y por tanto dejo de
        fluir el alquiler que por el uso de nuestra tierra ellos pagaban.

             Ahora Cuba solo puede moverse hacia adelante  -pues  Fidel  ya
        tiene  68  anos.   Tenemos, pues, que pensar en el futuro del pais.
        Por esto, ofrezco los siguientes dos  grandes  escenarios  cubanos:
        el  primero,  un  cambio  pacifico  o violento en vida de Fidel; el
        segundo, lo mismo a la muerte (natural o  acelerada)  del  caudillo
        cubano...  Cada escenario tiene, a su vez, cuatro partes.

             En vida  de  Fidel,  podemos  ver  cuatro  soluciones:   a  la
        chilena, a la portuguesa, a la rumana y a la panamena.

             El  modelo  chileno  consiste  en  una  transicion,  pacifica,
        negociada  e internacionalmente verificada, al pluralismo.  Tampoco
        Pinochet hubiese querido negociar con la oposicion -pero la presion
        internacional  era mucha...  asi como la presion que, desde dentro,
        ejercia la disidencia.  Tanto los grupos de oposicion como  los  de
        dentro  del  mismo  gobierno,  veian  la  transicion  como la mejor
        alternativa a largo plazo (para  el  pais  y  para  las  partes  en
        conflicto).

             El modelo Portugues consiste en una transicion forzada,  desde
        dentro  del regimen, por elementos militares jovenes que ven que el
        pais no avanza hacia ninguna parte sino que se encuentra  postrado.
        Asi  ocurrio  en  Portugal,  en  1975, durante la revolucion de los
        Claveles...  Y tal vez por eso Fidel Castro, buen conocedor  de  la
        historia, mando a fusilar al General Arnaldo Ochoa...

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             El tercer  modelo  es  el  rumano:   levantamiento  popular  y
        supresion  del  mismo por ciertos grupos militares.  Solo que otros
        mandos militares, con un poco mas de vision, se  dieron  cuenta  de
        que  la  sangre  del  pueblo  los  ahogaria  a todos.  Y decidieron
        deshacerse deel viejo dictador y  su  camarilla,  mientras  todavia
        habia  tiempo.   Por  esta accion, la Patria agradecida los recibio
        como a heroes y los eximio de antiguas connivencias.

             El ultimo (y mas desdichado) de estos modelos es el  panameno.
        Al  fallar  tanto  el  dictador  como sus allegados en propiciar un
        cambio negociado, y los militares endeshacerse  del  dictador,  una
        gran   potencia  (directamente  o  a  traves  de  una  intervencion
        internacional dirigida por ella) invade al pais, depone al "tirano"
        y deja un gobierno provisional, de su agrado.

             Los otros cuatro modelos, que  consideramos  ocurririan  a  la
        muerte  (mas  tarde  o  mas  temprano) de Fidel, son el espanol, el
        haitiano, el staliniano y el dominicano.

             El modelo espanol consiste en el que  los  cubanos  todos,  de
        adentro y de afuera, del gobierno y la oposicion, nos sentamos a la
        mesa para negociar el futuro de la Patria como  seres  civilizados,
        dejando  a un lado los intereses de partido y pensando, primero, en
        el proyecto nacional.

             El modelo haitiano, el dictador muere y deja a su heredero (en
        este  caso  al  hermano Raul) en el poder.  Excepto que este modelo
        solamente retarda una solucion definitiva consistente en alguno  de
        los cinco modelos anteriormente discutidos.

             El modelo staliniano, el dictador muere y surge una sangrienta
        y oculta pugna por el poder -cosa poco probable en una epoca en que
        los  Faxes,  microcomputadores   y   radios   portatiles   pululan,
        impidiendo ocultar la crisis.

             Esto nos lleva al ultimo de nuestros modelos:  el  dominicano.
        En  el,  una  pugna  interna abierta, entre facciones militares, es
        interrumpida por una intervencion extranjera, so pretexto de evitar
        derramamientos de sangre e imponer la paz (y un gobierno amigo).

             Estos  escenarios  no  son  elucubraciones  trasnochadas  sino
        realidades  bien  conocidas,  extraidas  de  los  anales de nuestra
        historia reciente.  Y su repeticion  o  su  encauzamiento  no  solo
        beneficia o perjudica a cubanos, sino a la America Latina toda.

             Ante tales escenarios posibles, nos  preguntamos:   Cuando  se
        decidiran,  los paises hermanos, a servir de fiadores y garantes en
        el conveniente y necesario proceso  de  restauracion  del  proyecto
        nacional  cubano?   O  es  que  preferiran una regresion de nuestra
        historia continental, en al menos 50 anos?

             Los gobiernos iberoamericanos tienen la palabra.

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                         ===================================


                                  En Defensa del PRI
                                  ==================



                                   Jorge Luis Romeu


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                              Date: September 15, 2000.

                        Accepted/Published September 20, 2000




             JORGE LUIS ROMEU is a former Senior Fulbright Scholar  to  Mexico
        and  an  Emeritus SUNY Faculty.  Romeu, who lives in Syracuse, directs
        the Juarez-Lincoln-Marti Project and frequently travels to and teaches
        in Mexico

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             La reciente victoria de Vicente Fox, candidato  presidencial  del
        oposicionista  PAN,  en  Mexico  abre  un nuevo periodo en la historia
        politica de ese pais.  Con esta eleccion termina un periodo de 71 anos
        de  gobierno  del PRI en Mexico.  Mas, que significa esta victoria del
        PAN y esta derrota del PRI?  Cuales seran sus  consecuencias  para  la
        democracia  mexicana?  Responder a estas interrogantes puede ayudarnos
        a comprender mejor estos eventos  y  pronosticar  el  futuro  de  este
        periodo interesantisimo del Mexico del siglo XXI.

             El PRI, Partido Revolucionario Institucional, fue fundado por  el
        General  Plutarco  Elias  Calles en 1929.  Eran tiempos dificiles pues
        recien terminaba la Guerra Cristera que desangro a Mexico desde  1926,
        como activa protesta a la politica del "Jefe" Calles contra la iglesia
        catolica.  En esas elecciones de 1929 iba como candidato  opositor  el
        conocido  educator  Jose Vasconcelos quien tenia mucho apoyo entre las
        clases medias y educadas.  Mas la  maquinaria  del  gobierno  Callista
        prevalecio y el PRI gano sus primeras elecciones con "amplio margen".

             De alguna manera puede trazarse el origen del PRI a 1920,  cuando
        los  Generales  Obregon y Calles sellaron un pacto para turnarse en la
        Presidencia y apoyarse mutuamente.  Obregon  fue  elegido  en  1920  y
        Calles  en 1924.  Cuando Obregon fue re-elegido en 1928, fue asesinado
        y algunos dicen que Calles estaba detras de este hecho.  Para mantener
        su  politica  nacionalista  y transformadora y mantenerse en el Poder,
        Calles creo ese esquema tan sui-generis que  es  el  PRI.   Mas,  para
        comprenderlo  en  toda  su  complejidad  debemos  aun remontarnos unos
        cuantos anos mas atras.

             La Revolucion Mexicana de 1910 comenzo bajo el grito de "sufragio
        efectivo  y  no  re-eleccion",  en  referencia  a  los casi 40 anos de
        gobierno personal del Presidente Porfirio Diaz, obtenidos a traves  de
        fraudulentas  re-elecciones.   Durante  su  gobierno,  el General Diaz
        logro detener la desintegracion que Mexico sufrio durante  la  primera
        mitad  del siglo XIX.  No hubo mas invasiones extranjeras ni perdio el
        pais mas territorio.  La economia nacional  mejoro  grandemente  y  la
        deuda externa fue pagada.  Mas no por eso dejo Don Porfirio de hacerse
        impopular, pues el precio de estos logros economicos y  politicos  fue
        el  surgimiento  de  una  oligarquia  terrateniente,  erigida sobre la
        expropiacion de las tierras  de  los  pequenos  campesinos  indigenas.
        Ademas,  con  las  fraudulentas  re-elecciones  periodicas de Diaz, la
        nacion mexicana perdia la estabilidad  proveniente  de  mecanismos  de
        transicion pacifica entre gobiernos sucesivos.

             Dos cuestiones fundamentales que encaro la Revolucion en 1910  -y
        tal   vez   tambien  los  fundadores  del  PRI-  fueron  estas  arriba
        mencionadas.  Ademas, Revolucion abrio un hiato de 20 anos de guerra y
        devastacion,  que  en  cierta  medida  tambien logro detener el PRI en
        1929.  El nuevo sistema funcionaba de la manera siguiente:

             En el plano politico,  el  Presidente  no  podria  ser  re-electo
        jamas.   A  cambio  de esto, seria en la practica como un rey por seis
        anos, con derecho a nombrar un sucesor, dentro de ciertos lineamientos
        no escritos pero bien definidos.  Con esto, se resolvia el problema de
        la inestabilidad debida a las re-elecciones que conllevaban  la  falta

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        de  estabilidad politica y de mecanismos pacificos de transicion entre
        gobiernos.

             El "Dedazo" o anuncio del sucesor del Presidente era  un  proceso
        bien  estructurado.   No  se  podia  nombrar  a  un pariente.  Padres,
        hermanos, hijos, que otros gobernantes como Somoza, Trujillo o Castro,
        han  nombrado  para  substituirlos, quedaban completamente eliminados.
        Es mas, la practica demuestra como normalmente se elegia a alguien  de
        una  rama  diferente  de esta amplia coalicion politica que es el PRI.
        Esto proporcionaba  un  mecanismo  de  correccion  y  balance  de  las
        politicas  seguidas por los gobiernos sucesivos.  Asi, el izquierdista
        Cardenas fue seguido por el conservador Avila Camacho y los estatistas
        Echeverria  y  Lopez  Portillo, por los libre-cambistas De La Madrid y
        Salinas.  Aun detalles tan aparentemente insignificantes  como  el  de
        buscar  activamente  la posicion, quedaban terminantemente prohibidos.
        Asi lo expresa el tan conocido dicho de que "el que se mueve  no  sale
        en  la  foto".   Esta  politica  de  sucesion  impide  la formacion de
        pequenas elites de poder o  de  grupos  dogmaticos  que  controlen  el
        gobierno.  Este pragmatismo permitio al PRI mantenerse en el poder por
        mas de 70 anos.

             En el plano economico, el PRI impulso la reforma  agraria  en  un
        pais   eminentemente   rural,  aun  cuando  en  muchos  casos  no  era
        economicamente conveniente.  Esta politica proporciono a  las  grandes
        masas  campesinas  un pedazo de tierra que les daba independencia y un
        sentido de amor propio, asi  como  al  PRI  su  mas  fuerte  clientela
        politica.   En  1938,  el Presidente Cardenas nacionalizo el petroleo,
        obteniendo fondos para muchos programas gubernamentales y el apoyo del
        proletariado  organizado  y  de las masas nacionalistas.  Al presente,
        Cardenas permanece una de las figuras politicas mas  reverenciadas  en
        el Mexico contemporaneo.

             Por otra parte, el PRI no fue  un  partido  ideologico  sino  "el
        partido  del gobierno".  La gente podia afiliarse, cualquiera fuese su
        ideologia, religion, filosofia, o aun sin ellas.  La arcilla que  unia
        a  los  PRIistas era el poder, el dinero, la corrupcion y/o un sentido
        de mision y objetivo.  La epoca  de  las  revueltas  y  levantamientos
        militares,  de  las  invasiones  extranjeras  y la anarquia, que tanto
        habian danado a Mexico, quedaron en el pasado.  Esto no  es  un  exito
        menor de la gestion del PRI.

             Bajo su gestion de gobierno el analfabetismo decrecio del 70%  al
        10%  y  decenas  de universidades y politecnicos, publicos y privados,
        fueron creados,  proporcionando  el  desarrollo  socioeconomico  y  la
        formacion  de una fuerte clase media que, en ultimo analisis, facilito
        la eleccion del Fox y la derrota del PRI.  El Mexico  moderno,  creado
        bajo el PRI, ya necesitaba de un sistema adecuado a su modernidad.

             Al igual que en el Porfiriato, hubo muchos problemas  durante  la
        gestion  del  PRI.   Y al igual que en aquel periodo, el PRI se volvio
        impopular.  Mas la cualidad redentora del PRI ha  sido,  precisamente,
        el   saber   reconocer  esta  situacion  y  haber  permitido  al  pais
        evolucionar pacificamente, mediante un proceso ordenado y no  provocar
        una  explosion  violenta.   Esta  transicion que hoy vive Mexico no ha

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        sido facil.  Es el producto de muchos anos de trabajo arduo de  muchos
        mexicanos de todas las clases sociales y politicas -incluyendo al PRI.
        Esta transicion ha tenido lugar, por lo  menos,  durante  los  ultimos
        veinte  anos,  en los cuales muchos cargos publicos, primero locales y
        luego estatales y federales, fueron pasando uno a uno, a manos  de  la
        oposicion.   Este  tampoco  es  un  logro  insignificante sino de gran
        importancia; una poderosa leccion que muchos podrian  aprender  -entre
        ellos Fidel Castro en Cuba!

             Esta oposicion consiste fundamentalmente del  Partido  de  Accion
        Nacional,  PAN,  de  corte conservador, catolico y libre-cambista, que
        fue fundado por  don  Manuel  Gomez  Morin  en  1939,  y  del  Partido
        Revolucionario Democratico, PRD, escision del PRI, fundado por Heberto
        Castillo en 1988.  El PAN gano la Presidencia y el PRD la  gobernacion
        del Distrito Federal.

             El PAN tenia mayor posibilidades de ganar y muchos mexicanos, aun
        simpatizantes   del  PRD  u  otros  partidos,  votaron  por  el  -pues
        significaba el Cambio.  En una eleccion de tres fuertes  partidos,  el
        PAN  saco una pluralidad -no una mayoria.  Y esto pone en el tapete la
        cuestion del futuro panorama politico de Mexico, una vez que el PRD  y
        el  PAN  regresen  a sus posiciones originales de izquierda y derecha.
        Quien entonces cubrira el centro politico, donde ultimamente se habria
        situado el PRI?

             Este vacio podria ser llenado por el "nuevo PRI", constituido por
        la  faccion  joven  que ha trabajado arduamente por abrir el sistema y
        contribuir a esta transicion.  La lucha interna del PRI, en contra  de
        la  faccion de los "dinosaurios", ha sido intensa llegando a hechos de
        sangre (Colosio, Ruiz Massieu) y procesos judiciales  (Raul  Salinas).
        Si   un   "nuevo   PRI"   no  llena  este  vacio,  el  partido  podria
        desintegrarse, dando lugar a la formacion de otros, que necesariamente
        cubririan el centro politico vacante.

             Podra Mexico mantener las conquistas de  los  ultimos  anos,  que
        tanto  han  costado,  y mantener la paz y la estabilidad, y aun crecer
        mas en este nuevo periodo que se abre al  pais?   Que  tal  ocurra  es
        nuestro deseo, para la hermana Republica de Mexico.