Voyage virtuel: Caen et la Basse-Normandie

Le Mont Saint-Michel

La Normandie s'étend du Mont St Michel jusqu'au nord du Havre. La partie nord qui comprend la ville de Rouen s'appelle aujourd'hui la Haute-Normandie. Cette terre peuplée à l'origine par des Celtes a été victime de nombreux conflits. Elle doit son nom aux Vikings, les "Normanni ou Nortmanni", les hommes du nord. Ces Scandinaves commencent à envahir la côte vers l'an 800 et pillent les villages et les monastères. En 911, le roi des Francs, Charles, fatigué des fréquents raids des Vikings, signe un accord avec leur chef Rollon et leur donne cette terre en échange de la protection de l'estuaire de la Seine. Les Vikings finiront par s'assimiler même s'ils gardent des structures politiques et économiques différentes des Francs. Guillaume Le Conquérant, Duc de Normandie, suite à sa victoire à Hastings en 1066, deviendra roi d'Angleterre et les rois français reigneront pendant plus de 300 ans. L'immense tapisserie de Bayeux raconte la conquête de l'Angleterre. Par la suite, la riche Normandie appartiendra aux rois d'Angleterre, sera le sujet de disputes avec les rois de France et sera parfois Française. A la fin de la guerre de cent ans, la Normandie redeviendra Française. La province deviendra prospère, souffrira d'autres conflits notamment lors des guerres de religion entre catholiques et protestants, reconstruira son économie notamment avec le commerce des esclaves et finalement, au 20ème siècle, sera à nouveau le lieu de terribles batailles lors de la 2ème guerre mondiale. Le 6 juin 1944, les Alliés débarquent en Normandie et commencent la libération de la France occupée par les Allemands pendant la deuxième guerre mondiale. La bataille a fait beaucoup de morts parmi les les Normands, les Américains, les Anglais, les Canadiens et les Allemands. La ville de Caen a été pratiquement détruite mais le quartier du Moyen-Age du Vaugueux et le Château de Guillaume Le Conquérant ont été préservés.

Un cimetière américain en Normandie près de Caen et des plages du débarquement.
Photo: Nelly Mitchell

A voir à Caen:

Le musée de Normandie
L'abbaye aux Dames et l'abbaye aux hommes


A voir en Basse-Normandie:

Le calvados (alcool de pommes) - le cidre (jus de pommes alcoolisé) -  la tarte aux pommes -  la crème fraîche - le beurre
                           d'Isigny - les tripes à la mode de Caen et le camembert