Musical satire in French Civilization: From Louis XIV to the Revolution to Covid-19: From Louis XIV to the Revolution to Covid-19
Robert
Ponterio, SUNY Cortland & FLTEACH
The Virginia Levine Second Language Educators Conference, SUNY Cortland, September 24, 2022
http://web.cortland.edu/flteach/wksp/slec2022.html
I. Introduction : Sabbatical leave project to examine French music. Covid got in the way, so we will look at Satire – parody to critique society - especially in song. Examples are taken fom the 17th century to Covid-19.
Sempé, who passed away recently, has great examples of how a change in perspective can help illustrate a critical view. Thge perspective can be quite personal, and the critique can be general or even indeterminate!
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II. 17e – Lully & Molière, Le Bourgeois Gentilhomme (1670)
– Louis XIV granted titles of nobility to certain bourgeois or lesser nobles for example his minister Colbert and his wife Mme Scarron (Mme de Maintenon). (noblesse d’épée vs. noblesse de robe)
- Le Bourgeois Gentilhomme - Marche pour la cérémonie des Turcs - Grand Turc equal to Louis XIV (from « Le Roi danse »). Note the mocking laughter of the aristocrats at the expense of the Bourgeois. But can we identify with the aristocrats in this scene?
Le Bourgeois – Jourdain, expects that with his money he can pay for lessons, clothes, influence so that he will be thought of like an aristocrat. Do we still have such things toay? Perhaps like an astronaut à la Elon Musk!
(n.b. many additional examples from le Bourgeois Gentilhomme: leçon de philosophie - a, e, i, o, u; « Belle marquise vos beaux yeux me font mourir d'amour. »)
III. 18e La Révolution 1789
Ça ira ! (variations de textes : « Carillon National » chanson de théâtre souvent joué par Marie Antoinette au clavecin. La mélodie ne donne aucune suggestion de révolte. Beaucoup de mélodies populaires sont utulisées pour créer des chansons avec de nouvelles paroles.
1790 nouvelles paroles de Ladré ; « Ça ira, ça ira ! » paroles plutôt rassurante de Ben Franklin. La chanson à l'origine optimiste devient de plus en plus agressive lorsque « le peuple en ce jour sans cesse répète ... tout réussira » est remplacé par les sans-culottes pour donner « les aristocrates à la lanterne ... on les pendra» plus tard.
Edith Piaf - Si Verailles m'était conté (1953)Finalement, l'humouriste Pierre Dac pendant l'occupation de la France chante à la BBC Radio Londres « les collaborateurs à la lanterne).
IV. 19e sous Napoléon III (1851-1870) - Jacques Offenbach's satirical Operettas (Opéra Bouffe)
La vie d'Offenbach: Anti-semitism after the fall of France to Prussia in 1870 (n.b. Dreyfus). Offenbach could no longer produce operettas in France. (London, NY, Vienna)
Dates importantes pour le contexte:
1848 - soulèvelements des travailleurs en Europe, IIe République.
1851 - coup d'état de Louis Bonaparte, Napoléon III.
1859 -conventions ferroviaires État-compagnies, les lignes concédées sont réparties en six grandes compagnies.
1867 - "Les Comptes fantastiques d'Haussmann" (play on words from Offenbach's "Les Contes fantastiques d'Haussmann"). Richesse de la bourgeoisie.
1870 - Guerre Franco-Prussienne, débacle.
La Vie Parisienne (1864) : Paris et le IIe Empire: le travail vs. la décadence
Nous sommes employés de la ligne de l'Ouest (n.b. le rhythme presque mécanique).
On va courir, on va sortir ! (Pourquoi voyage-t-on à Paris? Pour les Parisiennes!)
Final (Et c'est la décadence qui l'emporte!)
Just for fun:
Geneviève de Brabant: Protéger le repos des villes
Often popularly sung in English as the Gendarmes Duet (Do you recognize it as the US Marine Corps Hymn?)
V. 20e Boris Vian (poète de tendance surréaliste 1920-1959) Le Déserteur
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Pacifism - against France's colonial wars Une lettre au président plutôt inattendue. Sortie en 1954, pendant la guerre française au Vietnam. Chanson interdite de 1954 à 1962. |
VI. 21e COVID-19
Les Goguettes - Elle est Pfizer
Réaction frustrée contre le besoin de certains d’attendre le vaccin pendant le confinement alors que d’autres le reçoivent. Le tout mélangé aux absurdités des théories de complot.
n.b. le mauvais jeux de mots « c'était thrombose pour être vrai ».
Danser Encore - Flashmob - Gare de l'Est - 8 Avril 2021
Frustration causée par le confinement perçu par beaucoup comme exagéré, surtout parce que les règlements, souvent compliqués, changeaient tout le temps. La chanson illustre le désir de « revivre ».
On peut l'associer aussi à une tendance plus générale à remettre en question tout règlement autoritaire.
VII. Questions? Comments?
